Учёных эвакуируют с острова, чтобы они не увидели массовую гибель тысяч тюленят

Но опасаются власти не столько за их здоровье.

Причина в том, что к острову приближается высокопатогенный птичий грипп H5N1. Для людей риск считается низким, а вот для местных морских слонов последствия могут оказаться страшными.

Каждую весну тысячи детёнышей рождаются буквально рядом со зданиями исследовательской станции. Если вирус доберётся до острова, сотрудники могут оказаться свидетелями массовой гибели животных прямо возле своего дома и места работы.

Австралийские власти решили, что такой опыт может стать слишком тяжёлым психологически.

Сейчас на станции находятся 24 учёных, технических специалистов и сотрудников поддержки. Их планируют забрать специальным исследовательским судном в конце сентября или начале октября.

Самого H5N1 на острове Маккуори пока не нашли. Но поводов для беспокойства хватает.

На другом удалённом австралийском острове, Херд, вирус уже обнаружили у морских слонов, пингвинов и других животных. В отдельных местах погибло более 90% детёнышей морских слонов.

А сделать с этим в дикой природе почти ничего нельзя.

Остров Маккуори находится примерно в 1500 километрах к юго-востоку от Тасмании, посреди Южного океана. Здесь огромные колонии тюленей, пингвинов и морских птиц живут практически бок о бок с людьми.

Теперь станцию готовят к временному закрытию.

А её многочисленные четвероногие и пернатые соседи останутся ждать весну сами.