После проведения функциональной магнитно-резонансной томографии (ФМРТ) ученые получили 84 изображения мозга носителей английского, иврита, испанского и китайского языков. Указанные языки были выбраны неслучайно — их системы письма отличаются друг от друга и представлены буквенным алфавитом или иероглифы, а по типу произношения эти языки делятся на тоновые и нетоновые.
Участникам эксперимента было предложено задание на понимание написанных и произнесенных слов. Учеными была засвидетельствована особая активность участков левого полушария мозга, включая области Брока и Вернике, при восприятии как письменного, так и устного текстов. Полученные результаты говорят о едином нейронном сигнале, возникающем при чтении и не зависящем от языковых особенностей таких, как тон или начертание букв. Исследователи утверждают, что процесс чтения объединяет устную и письменную речь в любом языке.