«Название нашей страны придумал Магеллан, путешествие которого оплатил испанский король Филипп. Поэтому глупец и назвал ее Филиппинами», — заявил Дутерте, пообещав изменить эту историческую несправедливость.
По его мнению, свергнутый в 1986 году Фердинанд Маркос «был прав», когда предлагал переименовать страну в Махарлику.
По словам пресс-секретаря главы государства Сальвадор Панело, предложение Дутерте является «подтверждением национальной идентичности».
Слово «махарлика» означает сословие воинов, которые существовали до прихода испанцев. Во время Второй мировой войны Маркос использовал это название для своего партизанского отряда. Будущий диктатор также использовал его как свой псевдоним.
Свое название острова получили в честь короля Испании Филиппа II, жившего в XVI веке.