Октоберфест без пива? В Европе сохнет хмель, а пивовары уже ищут необычный выход

Жара и засуха ударили сразу по двум важнейшим ингредиентам: хмелю и ячменю.

Особенно неприятная ситуация сложилась в австрийском регионе Мюльфиртель, одном из главных центров выращивания хмеля в стране. По словам местных фермеров, часть растений погибла полностью, а на выживших шишки оказались примерно вдвое меньше обычных.

Проблема не заканчивается на австрийской границе.

С засухой сталкиваются и немецкие производители. Это уже значительно интереснее для любителей пива во всем мире: четыре немецких региона, включая район вокруг франконского города Шпальт, обеспечивают около 40% мирового производства хмеля.

Впрочем, бежать в магазин и запасаться ящиками пока рано.

Организаторы нынешнего Октоберфеста о нехватке пива не предупреждают. Пока невозможно точно сказать и то, насколько нынешний урожай повлияет на производство и цены. У пивоваров есть запасы и долгосрочные контракты с поставщиками.

Но фермеры уже готовятся к тому, что сухие годы перестанут быть исключением.

В австрийском Мюльфиртеле системами орошения оборудовано около 20% площадей хмеля. В Баварии готовится куда более серьезный проект: зимой воду планируют закачивать в специальное хранилище, чтобы летом орошать около 400 гектаров полей. Стоимость проекта может достигнуть 20 миллионов евро.

И даже этого может оказаться недостаточно.

Вторая проблема прячется не в хмеле, а в солоде. Для производства половины литра пива требуется примерно 60–75 граммов ярового ячменя. А именно он все хуже переносит засушливую погоду.

Поэтому немецкие пивовары экспериментируют с неожиданной заменой: озимым ячменем.

Его сеют осенью, и растение успевает воспользоваться влагой осени и зимы. К январю оно уже зеленеет и получает значительную фору перед яровым ячменем, которому приходится проходить важнейшие стадии развития весной и летом, когда становится все суше.

Пока эксперимент идет всего на двух гектарах. Исследователям еще предстоит выяснить, насколько хорошо такой ячмень подходит не только для выращивания, но и непосредственно для пивоварения.

Так что кружки на нынешнем Октоберфесте пустыми не останутся.

А вот над тем, что придется наливать в них через несколько лет и сколько это будет стоить, фермеры и пивовары уже работают вполне серьезно.