Из 94 рассматриваемых процессов, опубликованных в рецензируемой литературе, 82% показали надежные свидетельства последствий изменения климата. Они включали изменения генетического разнообразия или сезонной миграции, которые влияют на функционирование здоровых морских, пресноводных и наземных экосистем.
Доктор Бретт Шефферс, ведущий автор из университета Флориды, сказал, есть доказательства того, что последствия потепление только на 1 градус Цельсия во всем мире уже ощутимы:
«Последствия варьируются от изменения отдельных генов до существенных сдвигов в физиологии биологических видов и физических характеристик, таких как размер тела».
Исследователи предупреждают, что многие наблюдаемые последствия изменения климата на различных уровнях биологической организации указали на все более и более непредсказуемые последствия в будущем с точки зрения продовольственной безопасности и здоровья человека.
Здоровые экосистемы способствуют смягчению климата и адаптации путем улавливания значительных количеств углерода, регулирование местного климата и снижения рисков, связанных с климатом опасных явлений, таких как наводнения, повышение уровня моря и циклонов.
Фоден сказал, что многие из последствий изменения климата уже наблюдаются в Африке. Исследование 2007 года показало, что в Южной Африке деревья (Алоэ дихотомическое) страдают от высокой смертности и плохого воспроизводства. Но на их южной границе обитания, где условия были ранее на пределе их терпимости к прохладе и влаге популяция быстро расширяется.
Профессор Гай Мидгли, глава биологической исследовательской группы по глобальным изменениям в отделе Стелленбош университета ботаники и зоологии, сказал:
«Последствия изменения климата в настоящее время стали широко распространены и происходит это гораздо быстрее, чем мы ожидали. Крайне важно действовать решительно и быстро, чтобы сократить выбросы парниковых газов во всем мире".