В минувший вторник американский эсминец USS Lassen проплыл вблизи искусственных островов, созданных Китаем в спорных водах Южно-Китайского моря. Маневр рассматривается как попытка поставить под вопрос территориальные претензии Китая, которые США и соседние с Китаем страны считают противоречащими международному законодательству.
Эсминец проплыл внутри 12-мильной зоны вокруг островов, то есть в водах, которые Китай считает своими территориальными. Однако поскольку США этого не признают, по версии американских военных, маневр был совершен в нейтральных водах.
На территории островов архипелага Спратли претендуют Вьетнам, Китай, Тайвань, Малайзия, Филиппины и Бруней. На островах зафиксированы крупные запасы нефти и газа. В 2014 году Китай закончил проект по превращению нескольких рифов архипелага в острова для размещения военной инфраструктуры.