Помимо прочих последствий, ионизирующее излучение космоса стимулирует деятельность клеток, расщепляющих костную ткань, что со временем усиливает ломкость костей. Ученые НАСА испытали четыре способа борьбы с потерей костной массы: дигидролипоевую кислоту (DHLA), коктейль из пяти антиоксидантов, чернослив.
Все эти средства давали мышам, после чего подвергали из воздействию гамма-излучения. Коктейль из антиоксидантов вообще не помог, ибупрофен и ибупрофен и DHLA частично подавили активность вызывающих хрупкость костей генов. Лучше всего помог чернослив: кости мышей, которые им питались, практически не пострадали от излучения.
Затем ученые подвергли мышей имитированному космическому излучению, бомбардируя их организм протонами и ионами высоких энергий. И в этом эксперименте чернослив полностью защитил кости от последствий радиации.
В дальнейшем ученые планируют повторить опыты на более крупных группах мышей, а также на других животных. Кроме того, они попытаются выяснить, какие именно химические вещества в черносливе дают такой эффект.