Ликвидация тюрьмы — одно из предвыборных обещаний Обамы. В настоящее время в ней содержатся 107 человек, задержанных после 11 сентября 2001 года по подозрению в причастности к международному терроризму. 48 из них могут быть переданы правоохранительным органам других стран, для еще 59 — это слишком рискованная операция, угрожающая их жизни.
Спецтюрьма Гуантарамо расположена на арендуемой с 1903 года США военно-морской базе на Кубе. В связи с антитеррористической операцией в Афганистане в 2001 году сюда стали поступать пленные боевики «Аль-Каиды» (организация запрещена в РФ), сторонники «Талибана» и других организаций, которые американское правительство считает террористическими.