Корреспондент телеканала Скотт Пелли спросил президента, что бы он сказал Владимиру Путину, если бы тот задумался о применении в Украине оружия массового поражения. "Не надо, не надо, не надо", - ответил Байден.
На уточняющий вопрос о последствиях применения ядерного оружия для Путина Байден парировал: "Вы думаете, что я вам скажу, что точно знаю, какие они будут? Конечно, не скажу. Они будут далеко идущими".
По словам Байдена, в этом случае Россия "станет большим изгоем в мире, чем когда бы то ни было". Ответные действия США, по словам Байдена, будут зависеть от масштабов действий России.
В первые дни войны, 27 февраля, Путин публично распорядился привести стратегические ядерные силы в состояние, которое он назвал "особым режимом боевого дежурства". Он не уточнил, в чем особенность; в публично доступных документах такая терминология не используется.
В последующие недели и месяцы представители западных разведок говорили, что не наблюдают никаких изменений в функционировании российских ядерных сил.