31 октября 1961 года тело Иосифа Сталина вынесли из Мавзолея и под покровом ночи перезахоронили у Кремлевской стены.
Товарищ Сталин стал первым государственным лидером СССР, которого хоронили как главу государства: с почетными караулами, иностранными делегациями, артиллерийскими салютами и траурным маршем Шопена (а вовсе не под революционные Варшавянки и т. п. гимны).
Первоначально планировалось, что пока товарищ Сталин полежит в Мавзолее, рядышком со своим учителем, а потом для них воздвигнут грандиозный и величественный Пантеон, куда будут перенесены их мумии. Однако вскоре началась борьба за власть, и проект пафосного Пантеона забыли.
А дальше был знаменитый ХХ съезд и развенчание сталинского культа личности. Десталинизацию несколько притормозили в 1956–1958 годах, когда Хрущеву пришлось отвлекаться сначала на события в Венгрии, а затем отбиваться от скооперировавшейся сталинской гвардии в 1957 году (антипартийная группа).
На XXII съезде партии Хрущев уже выступал в роли триумфатора. Гагарина в космос запустили, Царь-бомбу взорвали, всех политических соперников Никита Сергеевич победил, настало время завершить начатое на ХХ съезде в 1956 году.
Поначалу решили переименовать все города и более мелкие населенные пункты, названные в честь вождя. Вопрос о перезахоронении мумии Сталина, покоившейся в Мавзолее Ленина и Сталина, отложили на самый конец съезда.
Важную роль должны были играть крупные деятели партии с мест. Ведь по советским традициям каждое решение обязательно принималось по многочисленным просьбам трудящихся. Большую роль на съезде сыграл первый секретарь Ленинградского обкома Спиридонов, взявший на себя инициативу:
Нельзя мириться с тем, чтобы рядом с Лениным, на поклон к которому идут и идут не только трудящиеся нашей страны, но и все честные люди земного шара, чтобы рядом с ним находился человек, запятнавший своей имя большой несправедливостью.
Наша делегация получила решения собрания трудящихся Кировского завода, Невского машиностроительного, в которых ленинградцы вносят предложение о перемещении праха Сталина в другое место.
Ленинградская делегация на настоящем съезде присоединяет свой голос к этому предложению. Я вношу на рассмотрение партсъезда предложение — переместить прах Сталина из мавзолея Ленина в другое место и сделать это в кратчайший срок.
Следом выступили первые секретари московского обкома, а также украинской и грузинской компартий. С грузинами вышла заминка. Первый секретарь партии Мжаванадзе отказался выступать, сославшись на то, что он объелся мороженого и потерял голос, поэтому пришлось нарушить единение первых секретарей и выставить от Грузинской ССР председателя совета министров Джавахишвили.
Затем выступила старая большевичка Дора Лазуркина — бывшая однокурсница Крупской. Она сказала, что несмотря на то, что пострадала в годы сталинских репрессий, ничто не могло поколебать ее веру в справедливость партии и коммунистические идеалы. Но вот буквально недавно ей во сне явился сам Ильич и очень сетовал на то, что ему неприятно лежать в Мавзолее рядом со Сталиным, который сделал столько зла партии.
После выступления первого секретаря украинской компартии Подгорного вопрос о перезахоронении вождя поставили на голосование. Решение приняли единогласно. Затем была образована комиссия по перезахоронению и начались приготовления.
Первоначально провели разведку, когда переодетые офицеры Кремлевского полка стояли в очередях и прислушивались к разговорам граждан. Разведка подтвердила, что никаких намерений протестовать у граждан нет.
Затем командир Кремлевского полка Конев поехал за гробом, а его подчиненные перегородили подходы к Мавзолею фанерой, чтобы трудящиеся не попытались помешать.
В 21 час вечера 31 октября началась церемония погребения. Точнее, как таковой церемонии не было. С мундира Сталина срезали золотые пуговицы, заменив их латунными, тело переложили в гроб и понесли к могиле, уже вырытой солдатами Кремлевского полка. Могилу обложили железобетонными плитами и по-быстрому закопали. Уже в 70-е годы на могиле установили бюст Сталина.
После погребения участники вернулись в Мавзолей, чтобы переложить тело Ильича в центр зала. Поначалу над Мавзолеем вывесили ленту с именем «ЛЕНИН», чтобы закрыть прежнее название («Мавзолей Ленина и Сталина»). А затем сделали новый фасад, который сохранился до нашего времени.
"Спутник и погром".