В истории латвийского спорта было много выдающихся мастеров, но если называть самую яркую звезду, то вряд ли кто может соперничать с Ульяной Семеновой. «Наша Уля» — так ласково называли ее болельщики. Дважды она становилась чемпионкой олимпийских игр, трижды — чемпионкой мира, восемь раз — Европы. Легендарная рижская команда ТТТ, в которой играла Уля, 23 раза была сильнейшей на континенте — выигрывала Кубок Европы. Ульяна Семенова признана лучшей центровой баскетболисткой XX столетия, ее имя есть в Зале славы баскетбола в американском Спрингфилде.

Выросла Семенова под Даугавпилсом, в Медуми, а родилась в Литве, в Зарасае. До Даугавпилса — двадцать километров, до Зарасая — восемь, поэтому, когда у ее матери начались схватки, повезли в ближайший роддом — в Литву. В семье было шесть детей — четыре брата, две сестры. Уже в подростковом возрасте старшие братья сильно проигрывали Ульяне в росте.

— Я пошла в своего дядю по материнской линии, — рассказывает Уля. — Он тоже смотрел на всех сверху вниз — был выше двух метров.

А рост баскетболистки Семеновой в ту пору, когда она блистала на площадке, был равен 2 метрам 10 сантиметрам. Газеты сильно привирали, когда писали о 2 м 18 см, 2 м 16 см. В баскетбол она попала в 13 лет. В газете «Спортс» появилось объявление о том, что в латвийские баскетбольные команды принимают высокорослых юношей и девушек. Школьный учитель физкультуры Ульяны в это время был в Риге. Сообщил в газету, что в Латгалии есть такой самородок. Из столицы приехали, посмотрели и ахнули. 13–летняя девочка ростом метр девяносто! Это же находка для баскетбола. Впрочем, в местной школе девочку до этого знали не только как баскетболистку — представляла школу и район на соревнованиях по легкой атлетике, волейболу, ручному мячу, лыжам.

25 лет Семенова отдала баскетболу. В Советском Союзе выступала только за одну–единственную команду — рижскую ТТТ. Хотя звали и в Москву, и в Ленинград. С такой центровой любая команда могла бы горы свернуть. Хотя Уля уверена, что ТТТ своими победами обязана не только ей.

— Каким бы классным ни был один игрок, без поддержки партнеров он ничего не добьется. В те годы меня окружал потрясающий коллектив, в котором не только я была достойна выступать за сборную СССР. А тренировал нас великий Раймонд Карнитис. Таких специалистов в Латвии и России нет и не будет. Неслучайно ТТТ 23 раза выигрывала Кубок Европы, превосходивший по уровню нынешнюю Евролигу. Это была настоящая команда–мечта, и я не хотела покидать ее. Как бы настойчиво ни звали в Москву и Ленинград.

Какая награда самая памятная?

— Золото чемпионата мира 1983 года. Тогда в финале с американками судьи нас откровенно «убивали». Но благодаря штрафным Лены Чаусовой мы вырвали победу за 2 секунды до финальной сирены. Всего же я выиграла примерно 45 титулов. Все медали храню в специальной комнате. Кстати, я являюсь единственной спортсменкой Латвии, которая была награждена тремя орденами: Ленина, Трудового Красного Знамени и Дружбы народов.

Семенова стала первой советской баскетболисткой, которой по контракту разрешили играть за рубежом — в Испании. Контракт предусматривал 45 тысяч долларов за полгода, а ей платили по… 400 долларов в месяц.

— Все остальное забирал Госкомспорт, — рассказывает баскетболистка. — Точнее, туда перечисляли всю сумму, а они расплачивались со мной.

Конечно, в новые времена такая баскетболистка была бы очень богатым человеком, но не все соизмеряется деньгами. Ульяна прекрасно понимает, что только в сборной СССР она могла завоевать титулы победителя Олимпиад, чемпионатов мира и Европы. В сборной Латвии о высоких наградах оставалось бы забыть. Вспоминается Семеновой теплота испанских болельщиков. Подходили прямо на улице, брали автографы, расспрашивали.

А как относились у нас? Не тыкали ли пальцем из–за высокого роста?

— Дома точно нет — одноклассники, соседи и знакомые относились ко мне с большой симпатией. А вот в Риге… Когда ходила по улицам, бывало, что прохожие останавливались, пальцем на меня показывали, и я, конечно, стеснялась, переживала, невольно сутулилась и втягивала голову в плечи, чтобы ниже казаться… И однажды тренер сборной СССР Лидия Вадимовна Алексеева сказала мне: «Что ты, глупая, делаешь? Кого ты стесняешься? Ты же королева баскетбола! Вот и носи корону по–царски на поднятой голове!» Эти слова убили во мне все комплексы. Нет, приставать люди не перестали, но после выигранных Олимпиад и чемпионатов они подходили ко мне, чтобы выразить восхищение моей игрой. В Латвии меня любят и уважают — грех жаловаться. Иногда я даже устаю от такого повышенного внимания.

Спортивная карьера выдающейся баскетболистки завершилась в 35 лет — травма голеностопа. После Испании поступали предложения и в другие зарубежные клубы, но она отказывала — после травмы уже не могла бы выдержать такие нагрузки. Но и сегодня Ульяна в спорте — долгие годы является председателем Олимпийского социального фонда Латвии. Он оказывает помощь известным латвийским спортсменам и тренерам прошлых лет.

— Сегодня, к сожалению, многие ветераны спорта, среди которых заслуженные мастера и именитые тренеры, бедствуют — их у меня почти 130 человек, — продолжает Семенова. — Кому–то я помогаю собрать необходимые документы для увеличения пенсий, кому–то — найти средства на сложнейшие операции, дорогостоящее лечение. В общем, делаю все, чтобы спортсмены, принесшие в свое время славу Латвии, не чувствовали себя одинокими. На счету каждый цент, я стараюсь помочь каждому. Многое зависит от того, сколько денег выделяет государство, ведь работа фонда финансируется из госбюджета.

Сама Ульяна живет скромно — в 1996 году Рижская дума назначила ей пожизненную пенсию, плюс получает деньги по инвалидности — инвалид второй группы. Но жаловаться — не ее стиль.

— И в клубной команде, и в сборной вся тяжесть игры ложилась на мои плечи, так что я привыкла к трудностям. Когда ситуация разворачивается не по запланированному мною сценарию, я повторяю себе: «Ты все равно этого достигнешь — рано или поздно. Ты должна делать это до тех пор, пока у тебя не получится». И это всегда срабатывает.

О личной жизни прославленной центровой ходило много слухов: муж моряк, иностранец–миллионер. Она только смеется.

— Мне делали предложения — и не раз, но я всегда отказывала: не было сильных чувств, из–за которых я могла бы потерять голову. Иногда мой внутренний голос подсказывал, что избранник слабее меня по характеру и, значит, счастья в таком союзе не будет. Иногда меня отпугивал явный интерес мужчин ко мне как к человеку известному. Среди женихов были и иностранцы, причем довольно состоятельные, даже несколько миллионеров. Но обязательным условием брака был переезд в их страну. А как же я могла уехать, оставив маму, родных и любимую страну?

После того как Семенову в 1993 году включили в Зал славы в Спрингфилде, а в 1999–м — в аналогичный Зал женского баскетбола, созданный в штате Теннесси, ее чуть ли не каждый год зовут в Америку, но из–за дороговизны билетов съездить получилось лишь однажды — в 2002 году.

А что думает Уля о современном баскетболе?

— Сейчас игроки стали более техничными и быстрыми. Однако команды гораздо реже используют комбинации, делая ставку на индивидуальные качества лидеров. В итоге на площадке часто царит хаос, а игра выглядит не так красиво, как раньше. Вряд ли новые звездочки могут сравниться с лучшими пятыми «номерами» прошлого — Нелли Ферябниковой, Галиной Ворониной, Ольгой Сухарновой, Видой Беселене. Это были мастера, на которых любая команда всегда могла положиться.

Дмитрий ИЛЬИН.

23 октября 2014. №43

Центровая столетия