Энтомолог Николай САВЕНКОВ говорит, что экзотику завезли к нам еще в Средние века. Монахи брали улиток в дальние путешествия как провиант. Живые улитки не портились много дней.
Однако относительно не так давно, в 1960-е, они были в Красной книге Латвии. А в 2000-е стали создаваться фермы по разведению виноградных улиток – их количество перевалило за 140! Причина в том, что после вступления в ЕС Брюссель начал выделять субсидии на различные экзотичные ниши сельского хозяйства (выращивание трюфелей, разведение калифорнийских червей и т. д.), и многие решили, что и виноградные улитки - золотое дно. Мол, в странах Средиземноморья это деликатес, и мы их завалим продукцией.
Реальность оказалась иной. Субсидии растаяли - и из сотен улитководов на плаву остались единицы... Но об этом - чуть позже. А пока вновь слово энтомологу:
- Виноградные улитки сегодня встречаются во всех регионах Латвии. Прежде всего – в дикой природе: в лесу, на лугах. И все же практика показывает, что они не столь живучи, как обычные садовые. Сравните, сколько одних и сколько других. Садовые легче выживают в местных условиях, а виноградные не любят кислую почву. У нас же немало огородов именно в таких местах...
Исследователь природы Руслан МАТРОЗИС также уверен, что садоводам не стоит опасаться виноградных улиток:
- Люди, вероятно, волнуются из-за их размеров. Но я не слышал, чтобы они причиняли серьезный вред «шести соткам». А корма им хватает и в парках, и на лугах. К тому же они не ползают по растениям, по кустам, как их меньшие сородичи. Питаются перегноем, опавшими листьями…
Кому сдавать улиток
Фермер из Прейли Айнис НОВИКС - один из немногих продолжающих заниматься разведением виноградных улиток - также уверен, что садоводам нечего волноваться.
- Потепление не влияет на рост числа этих моллюсков, - успокаивает он. – Им больше нравится влажный климат. Чем меньше влаги, тем они менее активны…
Собеседник слышал, что кто-то истребляет этих улиток.
- Их не уничтожать надо, а собирать. И сдавать специализированным фирмам…
Г-н Новикс и сам принимает собранных улиток. Хотя главное его направление – их разведение. А есть оптовые фирмы, которые занимаются только покупкой, переработкой и отправкой улиток дальше – в страны Средиземноморья. Так же, как, например, лисичек, лесной черники, клюквы… Коллега вашего автора, у которого под Елгавой хутор, говорит, что к ним ежегодно приезжают заготовители виноградных улиток – принимают моллюсков. Селяне убивают двух зайцев: сдают виноградных улиток со своего участка и получают какую-никакую копеечку – 10-15 евро.
К слову, еще пять лет назад латвийские оптовики купили 342 тонны виноградных улиток! Правда, не у местных собирателей, а у… украинских. Там это дело было поставлено на поток и скупкой у населения занималось несколько компаний. За улиток украинские поставщики получали из Латвии более 300 тысяч евро в год, а местные – в пять раз больше: переработав улиток и переправив в Западную Европу.
- И сколько можно получить за сданную вам виноградную улитку? – интересуюсь у г-на Новикса.
- Около 70 центов. Но не за одну, а за килограмм.
- Не смешите! На бензин больше уйдет.
- Но и улитки собирают не килограммами, а тоннами, - парирует фермер.
Что ж, тот, кто знает «улиточные» места, наподобие грибных или ягодных, возможно, так и делает. И, возможно, когда-нибудь и в Эгльупе станут выращивать в садах не клубнику и салат, а собирать на соседних лугах виноградных улиток. Пока же, слава богу, садоводы-огородники занимаются традиционными культурами.
А как идут дела у фермера, который освоил новое направление?
Если бы не кризис…
По словам селянина, улитками он стал заниматься в годы кризиса:
- В Интернете увидел объявление: в Дурбе пройдет семинар по разведению виноградных улиток. «Едем, - говорю жене. - В наших краях их много". «А может, у нас не те улитки?» - смеется она. Но ведро я отвез в Дурбе. Улитки оказались теми самыми...
Потом появилась Ассоциация улитководов. Стала ездить по регионам и расписывать, как это будет выгодно и просто – выращивать виноградных улиток и отправлять на экспорт. Многие поверили, выложили деньги и начали заниматься новым делом. Но прогорели. Оказалось, что гораздо проще собирать виноградных улиток по лугам и паркам и сдавать оптовикам.
Сам г-н Новикс продает улитки ресторанам, в торговые сети. Но это – разовые поставки, больших денег не сделаешь. Выживать помогает не сама продажа улиток, а туристы. В основном – латвийские. Приезжают регулярно, для них экскурсии устраивают, дегустации. А ферма по разведению улиток стала одним из брэндов сегодняшнего Прейли. Как в советское время знаменитый местный колхоз «Красный Октябрь» с легендарным председателем Ромуальдом КАВИНСКИМ, специализировавшийся, правда, на традиционном для Латвии молочном животноводстве.
- У нас три вольера общей площадью 1 200 квадратных метров, - рассказывает хозяин «улиточного» хутора. - Питаются подопечные и травой, но любимые лакомства - крапива, листья капусты, арбуз, хлеб…
Ненасытные гермафродиты
Улитки - обжоры. За сутки в каждый вольер им высыпают по четыре тачки с пайкой. Разгар пиршества у них начинается в 2-3 ночи. Холодов не боятся. Осенью зарываются в землю - и минус 30 нипочем. Среди естественных врагов - кроты, мыши, вороны. Зимой улитки спят. Оживают в мае. Размножаются с 2 лет. В первый год один моллюск откладывает 60 яиц, со следующего сезона - дважды дает потомство. Партнеры не нужны: улитки - гермафродиты.
Тихоходы: за час преодолевают 8 сантиметров. Живут 9 лет, но есть и долгожители – 30-летние.
Тот, кто полагает, что «ненормальные иностранцы» улиток «жрут сырыми», не прав. Процесс приготовления сложный и долгий. Перед готовкой их не кормят 4-5 дней – они «очищаются». Затем моллюсков промывают и 10 минут кипятят. Только после этого вытягивают пяточку, которая считается самой вкусной частью. Делают из них и консервы.
- У нас еще не понимают в них толк, - говорит Айнис. - А средиземноморцы долго живут, потому что едят и эти продукты. В них нет жира - белок и аминокислоты…
А может, вернуться к истокам?
Возможно, когда-нибудь и латвийцы это оценят, а пока они предпочитают наши простые, неделикатесные продукты: свинину, говядину, баранину, птицу. Только купить качественные с годами все сложнее. Не потому ли, что после независимости латвийские селяне стали заниматься всем, чем угодно: рыбные пруды, калифорнийские черви, улитки, трюфели?
Ребята, а не проще ли заняться нашим традиционным сельским хозяйством? Во всяком случае, в Латвии хорошая продукция на полках точно не залежится...
Илья ДИМЕНШТЕЙН
